২০২৬ শিক্ষাবর্ষের প্রথম দিনেই প্রাথমিক স্তরের শিক্ষার্থীরা শতভাগ নতুন বই হাতে পেলেও মাধ্যমিক ও মাদরাসায় বড় ধরনের বই সংকট দেখা দিয়েছে। আজ ১ জানুয়ারি দেশের প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে উৎসবমুখর পরিবেশে সব বিষয়ের বই বিতরণ করা হয়েছে। তবে মাধ্যমিক ও মাদরাসার অনেক শিক্ষার্থী চাহিদার তুলনায় অর্ধেকের বেশি বই পায়নি। গড়ে এই স্তরে প্রায় ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ বইয়ের ঘাটতি রয়েছে বলে জানা গেছে।
জাতীয় শিক্ষাক্রম ও পাঠ্যপুস্তক বোর্ড (এনসিটিবি) জানিয়েছে, প্রাক-প্রাথমিক থেকে পঞ্চম শ্রেণির জন্য নির্ধারিত ৮ কোটি ৫৯ লাখের বেশি বই জেলা-উপজেলায় অনেক আগেই পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল। ফলে বছরের শুরুতেই প্রাথমিকের খুদে শিক্ষার্থীরা সব বিষয়ের বই হাতে পেয়েছে। এর বিপরীতে মাধ্যমিকের ষষ্ঠ থেকে নবম শ্রেণির বিপুল পরিমাণ বই এখনো ছাপাখানাতেই রয়ে গেছে। অনেক জায়গায় শিক্ষার্থীরা মাত্র ২ থেকে ৩টি করে বই হাতে পেয়েছে।
বিশেষ করে মাদরাসা ও কারিগরি শিক্ষা বোর্ডে বইয়ের সংকট সবচেয়ে বেশি প্রকট হয়েছে। অনেক জেলা শিক্ষা অফিসের দেওয়া তথ্যমতে, দাখিল বা মাদরাসা স্তরে চাহিদার তুলনায় প্রাপ্ত বইয়ের হার মাত্র ১৫ থেকে ২০ শতাংশ। এনসিটিবির কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন যে, টেন্ডার জটিলতা এবং মুদ্রণ কাজ শেষ না হওয়ায় মাধ্যমিক স্তরে এই ঘাটতি তৈরি হয়েছে। বাকি বইগুলো পেতে শিক্ষার্থীদের চলতি মাসের শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে।
সারাদেশে আজ কোনো আনুষ্ঠানিক ‘বই উৎসব’ পালন করা হয়নি। বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে রাষ্ট্রীয় শোক চলায় আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজন বাতিল করা হয়। তবে আড়ম্বর না থাকলেও স্কুল কর্তৃপক্ষ নিজ নিজ ক্লাসরুমে শিক্ষার্থীদের হাতে বই তুলে দিয়েছে। প্রাথমিকে নতুন বইয়ের গন্ধে উচ্ছ্বাস থাকলেও মাধ্যমিকের খালি হাতে বাড়ি ফেরা শিক্ষার্থীদের মাঝে হতাশা দেখা গেছে।