ইরানের জলসীমায় জ্বালানি চোরাচালানের অভিযোগে দীর্ঘ এক মাসের বেশি সময় ধরে বন্দি রয়েছেন ১৬ জন ভারতীয় নাবিক। গত ৮ ডিসেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের ডিব্বা বন্দরের কাছে আন্তর্জাতিক জলসীমা থেকে 'এমটি ভ্যালিয়েন্ট রোর' নামের বাণিজ্যিক জাহাজটি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয় ইরানের রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পস (আইআরজিসি)। ওই সময় জাহাজে থাকা ভারতীয় ক্রুদের লক্ষ্য করে গুলি চালানো হয়েছিল বলেও অভিযোগ উঠেছে, যাতে বেশ কয়েকজন গুরুতর আহত হন। ইরানের দাবি, জাহাজটি ৬ হাজার মেট্রিক টন জ্বালানি পাচারের চেষ্টা করছিল। তবে ঘটনার এক মাসের বেশি পার হয়ে গেলেও নাবিকদের উদ্ধারে ভারত সরকারের পক্ষ থেকে দৃশ্যমান কোনো অগ্রগতি না দেখে ক্ষোভে ফেটে পড়েছেন তাদের পরিবারের সদস্যরা।
আটক নাবিকদের মধ্যে ১০ জনকে ইতোমধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রেপ্তার করে কারাগারে পাঠিয়েছে ইরান। এদের মধ্যে থার্ড ইঞ্জিনিয়ার কেতন মেহতার পরিবার জানিয়েছে, গত ৩১ ডিসেম্বরের পর থেকে ছেলের সাথে তাদের আর কোনো যোগাযোগ নেই। নিখোঁজ বা বন্দি সন্তানদের খবর পেতে দিশেহারা বাবা-মায়েরা ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও দূতাবাসে বারবার ধরণা দিয়েও কোনো সদুত্তর পাচ্ছেন না। পরিবারের অভিযোগ, সরকার কেবল পাসপোর্ট ও প্রয়োজনীয় নথি চেয়েছে কিন্তু এরপর আর কোনো খোঁজ দিচ্ছে না। বন্দি দশায় থাকা নাবিকদের পর্যাপ্ত খাবার বা চিকিৎসার ব্যবস্থা আছে কি না, তা নিয়েও তৈরি হয়েছে চরম অনিশ্চয়তা। দিল্লিতে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জানিয়েছেন, তারা তেহরানের কাছে কনস্যুলার এক্সেস বা বন্দিদের সাথে দেখা করার অনুমতি চেয়েছেন, তবে বিষয়টি এখনো আলোচনার পর্যায়েই আটকে আছে।